Alberto Moravia w swoich utworach podejmuje głęboką analizę psychologiczną postaci, a wykreowani przez niego bohaterowie to przede wszystkim ludzie dojrzali, o ukształtowanej osobowości i najczęściej pozbawieni zdecydowanej postawy moralnej. Podobnie jest z „Pogardą”. Scenarzysta filmowy opisuje dzieje swojej miłości i małżeństwa, które – po początkowym okresie szczęścia – na skutek rodzących się wewnętrznych napięć, braku wzajemnego zrozumienia i zaniku więzi uczuciowych kończy się katastrofą.